癌症治疗取得重大新突破

    在一次由美国临床肿瘤学会主办的癌症大会上，公布的新数据提供了治疗手段的变革性信息，还提出了证明“标靶治疗”发展潜力的证据，这种治疗方法能通过基因靶向和其他弱点来攻击癌细胞。然而，这些最新的治疗手段通常都会使用到价格昂贵的药品。在外界对医疗费用高的担忧情况下，这让医生、患者和保险公司都面临两难选择。

    他们还强调指出，癌症不是一种单一的疾病，也不是一种出现在身体某一部分──比如乳房、大脑或肺部的单一疾病。科学家对致癌基因、蛋白质和途径了解得越多，这种疾病也就变得越发错综复杂。印第安那大学(Indiana University)乳腺癌专家、美国临床肿瘤学会(American Society of Clinical Oncology)会长斯莱奇(George Sledge)说，“癌症就像是有线电视，30年前你能看到三个频道，现在你能看到500个频道”。

    癌症研究人员面临的挑战已经逐渐转变为：找到正确的频道，并配以正确的药物。有时候这意味着在异常基因的帮助下直接杀死肿瘤。在一个病人身上，异常基因能让肿瘤变得更具对抗性，但在另一个病人身上，它也有可能让肿瘤变得易于治疗。

    研究人员说，辉瑞公司(Pfizer Inc.)研制出一种名为“crizotinib”的药物，它能让肿瘤在经过筛选的82名肺癌病人中90%的患者体内缩小或者稳定下来。这些为该研究特别筛选出来的病人体内有一种名为ALK的基因出现了突变。

    这些病人中有57%的患者体内肿瘤缩小了30%以上。尽管该实验未设置对照群组，但研究人员表示，这些参与者此前曾接受过多次治疗。在未经此类基因突变筛选的肺癌病人中，通常来讲这种治疗只能对10%的人起作用。辉瑞公司已经开始了针对这些病人的一项更大规模的研究，用以确定这种新药是否能够帮助延长生存期。

    肺癌是人类最常见的致命癌症，但在美国每年确诊为肺癌的22万新增患者中，只有大约1万人带有这种基因变异。

    在另外一项研究中，罗氏公司(Roche Holding AG)的药物Avastin能让患卵巢癌女性的生存期延长四个月，如果连续接受一年的包括服用Avastin和化疗在内的治疗，还能够阻止癌症扩散。

    另一个研究进展是来自于一种名为“ipilimumab”的药物。该药物由百时美施贵宝(Bristol-Myers Squibb Co.)开发。它是通过激活人体免疫系统对抗癌症而非通过攻击肿瘤来起效。

    在一项针对患有致死皮肤癌黑素瘤晚期的676名病人的研究中，服用这种药物的患者的平均生存期为10个月，而接受一种名为“gp100”的癌症疫苗治疗的患者的生存期只有六个半月。